Die Krise der Musikindustrie treibt seltsame, aber nachvollziehbare Blüten: Immer mehr etablierte Acts vertrauen nicht mehr darauf, dass die Plattenbosse es schon richten werden, sondern nehmen die Sache lieber selbst in die Hand. So zum Beispiel Natalie Merchant: Anlässlich der Veröffentlichung ihrer neuen CD gründete sie kurzerhand ein neues Label. Das macht Sinn: Denn aus diesem Geiste war ja auch bereits die Musik der 10.000 Maniacs erwachsen. Auf "The House Carpenter's Daughter" übt sich Natalie in Sachen Folklore-Forschung. Freilich legt sie das Ganze etwas jovial aus: So gibt es neben offensichtlichen Folk-Traditionals wie "Wayfaring Stranger" auch solche, wie das Fairport Convention Stück "Crazy Man Michael" - Stücke, von denen Natalie sagt, dass sie im Geiste und mit dem Potential von Folk-Songs entstanden. Begleitet von ihrer "Hausband", der u.a. Gabriel Gordon und Graham Maby (Joe Jackson) angehören, betätigt sich Natalie hier also als Kuratorin traditionellen Musik-Gutes. Dass das wichtig ist, weiß sie aus eigener Erfahrung, denn in den Liner Notes weist sie darauf hin, einige der Stücke erst durch die Beschäftigung damit richtig kennengelernt zu haben. Sie macht dabei eine erstaunlich gute Figur: Die Arrangements sind allesamt betont dezent gehalten - und natürlich dem Anlass entsprechend dem Songmaterial angepasst - und bieten ihrer Stimme viel - um nicht zu sagen ungewöhnlich viel - Raum. Das Ergebnis ist sicherlich Natalies gesanglich stärkste Scheibe (zumindest seit der Unplugged-Episode) geworden. In einer Musikform, wo es eh weniger auf schlüssige Melodien denn auf Einfühlungsvermögen und interpretatorischen Ideenreichtum ankommt, ist Natalie ja sowieso gut aufgehoben. Insofern stellt diese Scheibe die beste aus gleich mehreren Welten dar - sowohl in künstlerischer, wie auch businessmäßger Hinsicht.