Wie ernst es die Avett Brothers mit der Musikhistorie meinen, bewiesen sie zuletzt mit dem dritten Teil ihres "Gleam"-Projektes, bei dem es Seth und Scott Avett und Bassist Bob Crawford darum ging, im Akustik-Format Songs zu schreiben, die sich in Sachen Gesangsarrangements, Harmonieführung und Songstrukturen ganz und ausschließlich an den Tugenden der Altvorderen orientieren sollten. Für eine Band, die sich eh schon stets zu den klassischen Americana-Formaten hingezogen fühlte, ist das natürlich in Sachen Originalität und Identität recht problematisch. Vielleicht deswegen ist der erste neue Longplayer seit dem 2019er Vorgänger "Closer Than Together" dann so etwas wie ein musikalischer und - ähem - spiritueller Neustart geworden.

Hier sind die Jungs nun - wieder in voller Bandstärke - geradezu ohrenfällig bemüht, sich von Standard-Americana-Formaten fernzuhalten (und wenn nicht, wie im Falle des Rausschmeißers "Country Girl" dann aber mit einer ironisch augenzwinkernden Note). Trotz allem dürfte es dann vermutlich auch eingefleischte Kenner der Materie ein wenig wundern, dass sich die Avett Brothers für dieses nicht/selbst betitelte Werk das Spiritual als Mittel der Wahl ausgesucht haben und auf diese Weise den Gospel according to predigen. Und noch mehr dürfte es wundern, dass kammermusikalisch arrangierte Streichersätze, Keyboards und fast schon liturgisch anmutende Chorgesänge das Projekt prägen. Und dann sind da noch die philosophisch wertvollen Lyrics, die mit Zeilen wie "Life cannot be written - it only can be lived" oder "Death is not an issue - it can not break my heart" den Tenor des ganzen Albums bestimmen. Wer also geglaubt hatte, seine Avett Brothers zu kennen, der muss diesbezüglich noch mal Grundlagenarbeit leisten. Einen besonders fiesen oder (je nach Sichtweise) genialen Trick leisten sich die Brothers, indem sie mit dem Rock-Song "Love Of A Girl" einen Single-Titel veröffentlichen, der noch am ehesten den Erwartungen an einen klassischen Avett-Track entspricht - auf diesem Album in seiner Art aber vollkommen alleine auf weiter Flur steht.